Liberalismo e consolidação do poder político e social das elites regionais: o caso dos Vaz Preto e Tavares Proença na Beira Baixa

Abstract

A transição entre Antigo Regime e o Liberalismo significou uma alteração profunda nos modelos de representação política e social. Se no passado no acesso aos lugares de destaque se privilegiava o nascimento e a predominância social da chamada “gente da governança”, com o poder económico baseado na posse da terra, o Liberalismo apostou na meritocracia, promovendo outras formas de acumular fortuna. Porém, as continuidades foram evidentes e as antigas elites souberam adaptar-se, aumentando o seu poder económico, político e social. Foram estes os casos das famílias dos Vaz Preto e Tavares Proença na Beira Baixa.